패드 프린팅: 모든 다이얼 문자 뒤의 기술

전통적인 시계 다이얼의 모든 문자 — 브랜드 시그니처, 모델명, 6시 방향의 작은 문구 — 는 패드 프린팅으로 올린 것입니다. 도안을 평판에 식각하고, 파인 부분에 잉크를 채운 뒤 표면을 닦아 내고, 부드러운 실리콘 패드가 식각된 부분에서 잉크를 떠내어, 그 패드가 잉크를 다이얼에 눌러 옮깁니다. 전사 공정이며, 곡면이거나 단차가 있거나 이미 마감된 표면 위에 선명한 문자를 올리는 유일한 실용적 방법입니다.

흥미로운 부분은 공차입니다. 다이얼 문자는 흔히 획 두께가 0.1밀리미터 이하입니다. 그 규모에서 중요한 변수는 잉크의 점도, 패드의 경도, 식각의 깊이, 그리고 작업실의 온도이며, 이 모두가 작업 중에 조금씩 변합니다. 한 시간 전에 완벽했던 인쇄가 두꺼워지거나 끊기기 시작하고, 작업자는 계속해서 보정합니다. 이 규모에서 패드 프린팅이 완전히 자동화된 무언가로 대체된 적이 없는 이유입니다.

복원에서 사라진 문자를 되살리는 일은 인쇄하는 일과는 별개의 문제입니다. 대부분의 빈티지 레퍼런스는 원본 도안이 남아 있지 않으므로, 출처는 사진입니다. 이상적으로는 같은 생산 시기의 같은 레퍼런스를, 고해상도로 정면에서 촬영한 사진이어야 합니다. 그 사진을 바탕으로 참고 사진의 렌즈 왜곡을 보정해 가며 글자 형태를 벡터 도안으로 다시 만들고, 새 판을 식각합니다.

복원의 성패가 갈리는 곳이 바로 이 재구성 단계입니다. 빈티지 다이얼의 글꼴은 상업용 서체가 아닌 경우가 많습니다. 제조사를 위해 그려진 것이라 미세한 불규칙성을 지니는데, 깔끔한 디지털 재구성은 그것을 매끄럽게 지워 버립니다. 기술적으로는 정확하지만 지나치게 고른 로고는 왜 그런지 설명하지 못하는 사람에게도 한눈에 어색하게 보입니다. 결점까지 포함해 원본의 성격을 맞추는 것이 작업의 대부분입니다.

실질적으로 이는 인쇄가 온전히 남은 다이얼이 저희에게 더 가치 있다는 뜻입니다. 다이얼에 아직 읽을 수 있는 문자가 남아 있다면, 주변 표면이 아무리 상했더라도 보내시기 전에 촬영해 두십시오. 그 사진이 다시 올릴 내용의 기준이 됩니다.